#MM #700萬種異鄉人 // 沙漠地下城 8成人住地下 竟有香港移民前往挖寶石致富

毅然決定放下所有離開香港到陌生地方重新起步大概是這幾年不少人要面對及思考的問題。每個年代都好像有一個移民潮而每個出走的異鄉人也有他自己的故事。但如果要從香港移居到一個猶如鳥不生蛋的沙漠城市又會有著甚麼故事呢今集《700萬種異鄉人》我們決定花16小時遠征到一個地下城市尋找香港人的足跡。

Coober Pedy庫伯佩地與香港相距6,115公里常住人口約1,834人長年炎熱一個遊客不輕易會去的地方若從墨爾本出發需先坐飛機到阿德萊德再轉巴士到Coober Pedy庫伯佩地歷時大約16小時。如此轉折因為Coober Pedy擁有一個很小型的機場一星期大約只有三班前往的航班而且每班機只有約33個座位所以不少人都係選擇自駕或乘搭通宵巴士。而這裡最吸引人到來的是最著名的「地下城市」。19世紀Coober Pedy庫伯佩地因為四周都是礦洞有人發現礦洞非常涼快很適合居住慢慢就把這些礦洞發展成為地下房。生活在地下可避免遭受炎熱之苦所以基本上地下屋也不太需要配備冷氣及暖氣。根據統計高峰時期有八成人都住在地下當年因為不少人在這裡採礦致富所以地下屋也越來越豪華最誇張的是裡面有泳池。而住屋以外教堂、餐廳、酒店也會出現在地下。

如此獨特的地理環境連澳洲人也未必會到來卻出現了香港移民。如果說當年有「淘金熱」不少香港人都去到美國這裡就有香港人的「淘寶潮」。1915年有人在Coober Pedy發現了澳寶到了70年代這裡開始開發成為澳寶礦業區供應到美國及日本市場。當時就開始有不少香港商人千里迢迢來到這裡直接向礦工買澳寶轉售因為這裡的極端地勢和天氣所以當時的香港人來到只住一兩天就會離開。但到了90年代有一位香港人Wilson卻決定一家移居過來主力經營澳寶生意。吸引他們橫跨六千多公里來到這裡「淘澳寶」全因為「搵到食」三個字。

澳寶又稱蛋白石是國際公認的六大寶石之一。澳寶需要花500萬年才可以長出一厘米的厚度
甚至有些需要經過一億二千萬年才可以形成。要找出這些澳寶可以用兩個方法第一種是用機器挖個洞然後將泥土抽取上來成為一個又一個的澳寶小山丘這樣稱作「Mining」。而純粹在小山丘中以人手肉眼找澳寶沒有那麼大風險的就是「Noodling」。當初Wilson來澳洲也是先做「Noodling」因為初時他的拍檔會使用炸藥炸開礦洞他覺得很危險而不敢下去礦洞。不過「有危就有機」是當年那代人的拼搏守則。當時Wilson跟拍檔一個星期工作六日朝九晚五一星期能賺約一萬澳元左右。就這樣看挖掘澳寶好像是無本生利的生意。當年在街上閒逛也要小心掉進礦洞裡因為當時澳寶的數量多得甚至在家中花園都可以隨時挖掘。

澳寶令Wilson改變了一家生活Wilson的人生亦與Coober Pedy的澳寶成為了命運共同體。2006年開始Coober Pedy的澳寶產量開始大跌Wilson和拍檔都開始挖掘不到澳寶他亦惟有搬到阿德萊德「搵食」開的士兩三年後他和太太又回到Coober Pedy經營餐廳。可是走上Coober Pedy的大街一條街約有16間澳寶專賣店但更多的是沒有營業或已結業。自這裡的澳寶式微後Coober Pedy曾經轉型為旅遊城市亦有不少電影來過這裡取景拍攝製造了些景點但地理因素難以發展產業到來的人也越來越少。這個地方好像更是荒涼但Wilson沒有選擇回流香港或搬回阿德萊德還是選擇留下。這也跟不少移民一代一樣家早就改變了哪個地方能生活哪就是家。

策劃陳靜雅 Chucky
攝影歐嘉鴻 陳靜雅
剪接黎安敏 黃灝嵐 鄭溢熙 葉駿霆
監製甄俊宇



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