Après avoir été musicien de la chanteuse Colette Chevrot, Joël Favreau fait carrière comme guitariste accompagnateur de Georges Brassens (à partir de 1972), qui lui demanda de l'accompagner par des contrechants lors des enregistrements de disques, et lors de ses apparitions à la télévision. Il a aussi été guitariste de Georges Moustaki, d'Yves Duteil et de Maxime Le Forestier.