Edgar Allan Poe fue un escritor clave –gracias a cuentos y poemas como El cuervo, El gato negro o El corazón delator– para el desarrollo de la literatura de terror, de misterio y de ciencia ficción. En este vídeo documental en español os cuento su biografía completa: la historia real de su vida y su misteriosa muerte en Baltimore. #poe #edgarallanpoe #biografia

Edgar Poe nació en Boston en 1809. Sus padres eran actores; aunque su madre, según los críticos de la época, tenía mucho más talento que su padre, David Poe Junior, quien, además de tener un carácter terrible, padecía de miedo escénico y alcoholismo. La situación económica de la familia era ruinosa y David los abandonó poco después de nacer Edgar. La hermana pequeña de este, Rosalie, nació un año más tarde. Se ignora quién fue realmente el padre de ella, pero Edgar siempre defendió que ambos, igual que su hermano mayor, William, eran hijos del mismo padre que los había abandonado, David Poe, quien moriría poco después del nacimiento de la pequeña.

Cuando Rosalie solo tenía un año de edad y Edgar apenas tres, su madre falleció de tuberculosis. Lo único que Edgar heredó de sus padres fue un retrato de su progenitora y un dibujo del puerto de Boston. Al quedar totalmente desamparados, sus abuelos se quedaron con el hermano mayor, William, mientras que Edgar fue acogido por el matrimonio formado por Frances y John Allan, una familia de Richmond que había estado cuidando de los pequeños tras la muerte de su madre. Su hermanita Rosalie fue acogida por otra familia de Richmond, los Mackenzie, que eran vecinos y amigos de los Allan.

¿Fue aquel el final de las desgracias para el pequeño Edgar? En absoluto. Aunque los Allan le dieron su apellido –de ahí que sea conocido como Edgar Allan Poe–, nunca lo adoptaron formalmente. Su padrastro, John Allan, un acaudalado comerciante de ascendencia escocesa, era un hombre tiránico y colérico que había tenido varios hijos naturales fuera del matrimonio. Y su carácter influyó muy negativamente en Edgar. En cambio, su madrastra, que no había podido tener hijos, adoraba al pequeño Edgar y trataba de protegerlo de su marido.

Cuando Edgar tenía seis años, los Allan se trasladaron a Inglaterra, donde vivirían durante cinco años. Durante un breve periodo de tiempo, Edgar estudió en Irvine (Escocia), el pueblo natal de su padrastro, donde tomó contacto con las tradiciones y leyendas del folclore escocés. En Inglaterra aprendió francés y latín, y se familiarizó con los paisajes y ambientes góticos de Londres. Poe describiría más tarde su estancia allí como “triste y solitaria”.

En 1820, cuando tenía 11 años, regresaron a Richmond. Edgar asistió a los mejores colegios de la ciudad. En su tiempo libre, leía las revistas inglesas de su padrastro y le gustaba escuchar las leyendas marineras que contaban los capitanes que atracaban en el puerto de Richmond. El joven Edgar era poco sociable. El biógrafo e historiador Van Wyck Brooks, lo describe en su juventud como como un muchacho nervioso e irritable, con un brillo de ansiedad y tristeza en sus ojos. Ya en aquella época, según Brooks, empezó a tener frecuentes pesadillas.

A los 16 años, Poe mantuvo una relación sentimental con una vecina suya. Sarah Elmira Royster, quien, en una carta a un amigo, lo describía así: “Edgar era un muchacho muy guapo, no muy hablador. De conversación agradable, pero de comportamiento más bien triste. Nunca hablaba de sus padres. Estaba muy ligado a la señora Allan, así como ella a él. Era entusiasta, impulsivo y no soportaba la menor grosería verbal”.

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Guion: Pedro Estrada y Raquel de la Morena
Edición, audio y vídeo: Pedro Estrada
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